En esta ocasión, viajamos hasta Jaén para conocer una leyenda que ha recibido numerosas denominaciones. Lo que para nosotros se conoce como la leyenda de la La ciudad perdida del Cerro de Maquiz, para los lugareños y excursionistas es conocida como «La ciudad del Cerro de Maquiz«, para los amantes del misterio y leyendas es conocida como «La ciudad de los túneles» y por los historiadores como «La Iliturgi sepultada».
No importa cómo te refieras a ella, lo que verdaderamente importa es conocer la leyenda que dio lugar a la ruinas de Maquiz, también conocida como la leyenda de la ciudad traidora de Iliturgi. Desde mitos-y-leyendas.es te invitamos a conocer la leyenda de la ciudad sepultada de Cerro de Maquiz. ¿Nos acompañas?
Leyenda de la ciudad sepultada y pasadizos de Iliturgi
Bajo el manto de plata de los olivares de Mengíbar y Andújar, el suelo de Jaén custodia un secreto que ha alimentado la imaginación de buscadores de tesoros y arqueólogos durante siglos. No hablamos de una simple ruina, sino de Iliturgi, una ciudad que fue borrada del mapa por la ira de Roma y que, según la voz popular, nunca llegó a desaparecer del todo.
Adentrarse en su historia es descender a un submundo de pasadizos secretos que atraviesan el Guadalquivir y fortalezas invisibles que aguardan bajo los terrones de arcilla.
La leyenda de Iliturgi es el relato de una ciudad sepultada que se niega a ser olvidada, conectando el pasado romano con los misterios más profundos de la tierra andaluza.
Dicen los que conocen bien los senderos de Jaén que, tras las grandes tormentas de otoño, cuando el agua limpia la cara de los olivares, el Cerro de Maquiz deja ver fragmentos de algo que no pertenece a este mundo. Para el caminante común son solo piedras, pero para quien sabe escuchar, son los ecos de Iliturgi, la ciudad que fue castigada por su traición a las legiones romanas de Escipión.
Cuenta el relato que, cuando las columnas de humo de la ciudad incendiada ya se veían desde kilómetros de distancia, los habitantes de Iliturgi no se entregaron a la desesperación. Sabían que su destino estaba sellado en la superficie, así que pusieron en marcha un plan que llevaban décadas perfeccionando en secreto. Durante generaciones, habían excavado pasadizos profundos en la roca caliza del cerro, una red de túneles tan vasta y compleja que formaba una segunda ciudad bajo sus pies.
Mientras los soldados romanos pasaban a cuchillo a quienes encontraban en las calles y derribaban los muros de los templos, los jerarcas y las familias de Iliturgi descendieron por trampillas ocultas bajo los altares. Se dice que cargaron con sus tesoros más valiosos, sus ídolos de oro y sus archivos de saber antiguo.
Pero la leyenda se vuelve aún más increíble al hablar del Gran Túnel del Río. Se cuenta que existe una galería maestra que desciende hasta las profundidades del Guadalquivir, cruzando por debajo de su cauce, para conectar Maquiz con la vecina ciudad de Cástulo y con fortalezas lejanas en Sierra Morena.
Han pasado dos mil años, pero en los pueblos de los alrededores todavía se habla de campesinos que, al arar cerca del cerro, han sentido cómo la tierra cedía bajo el peso de los bueyes, revelando pozos oscuros que parecían no tener fin. Dicen que si te acercas a las grietas del cerro en una noche de viento, el aire no silba, sino que susurra nombres antiguos.
Hay quienes aseguran haber encontrado entradas ocultas que conducen a estancias donde las lámparas de aceite parecen seguir encendidas por un milagro pagano, iluminando banquetes de piedra y estatuas que vigilan el tesoro de una ciudad que, aunque fue borrada de los mapas, se negó a morir y eligió el refugio de las sombras.
La leyenda de la ciudad de Maquiz nos enseña que lo que se construye con raíces profundas no puede ser destruido por la violencia de la superficie.
Iliturgi es el símbolo de la resistencia de la memoria frente al olvido absoluto. Nos recuerda que la historia de nuestra tierra es una cebolla de mil capas y que, a veces, para encontrar la verdadera esencia de quiénes somos, debemos estar dispuestos a mirar bajo nuestros pies y reconocer que bajo la realidad que pisamos, siempre aguarda un misterio esperando a ser descubierto.
El Cerro de Maquiz
El escenario de este mito es el Cerro de Maquiz, situado estratégicamente sobre un meandro del río Guadalquivir, en el término municipal de Mengíbar.
Su ubicación no es casual. Desde este promontorio se controlaba el paso hacia el interior de la Bética y las minas de Sierra Morena. La tierra aquí es rica en restos arqueológicos; tras cada lluvia intensa, no es raro que aparezcan monedas, cerámicas o restos de muros que alimentan la idea de que, efectivamente, hay toda una civilización bajo los pies del visitante.
Has de saber que, el Cerro de Maquiz es mucho más que el escenario de una leyenda; es uno de los yacimientos arqueológicos más estratégicos del sur de España. Su importancia radica en que ha sido ocupado casi ininterrumpidamente desde la Prehistoria hasta la Edad Media, lo que lo convierte en una auténtica «tarta de capas» histórica.
El cerro no fue elegido por azar para albergar Iliturgi. Se eleva sobre un meandro del río Guadalquivir, en un punto que antiguamente era el límite de la navegación y el paso natural hacia la Meseta. Desde su cima se controlaba el «Camino de Aníbal» (la futura Vía Augusta), la principal arteria comercial y militar que conectaba el sur con el resto de la Península.
Para entender por qué se dice que la ciudad está «maldita» o «castigada», hay que conocer el hecho histórico:
✶ Durante la Segunda Guerra Púnica, los habitantes de Iliturgi abandonaron su alianza con Roma para unirse a los cartagineses tras la derrota de los hermanos Escipión.
✶ Cuando Escipión el Africano tomó la ciudad en el 206 a.C., no tuvo piedad. Fue una de las pocas veces que Roma ordenó la destrucción total (delenda est), prohibiendo que se volviera a construir en el mismo lugar, lo que alimentó la idea de que la ciudad quedó «atrapada» bajo el suelo.
Qué ver en el lugar
Si quieres explorar los alrededores de la legendaria Iliturgi, estos son los puntos clave:
✶ Cerro de Maquiz: El epicentro de las excavaciones y el lugar donde se cree que comienzan los pasadizos.
✶ Centro de Interpretación de Iliturgi (Mengíbar): Donde se conservan piezas halladas en la zona y se explica la importancia real de la ciudad.
✶ Arco de Jano: Un monumento funerario romano cercano que marca la frontera de la provincia de la Bética.
✶ Conjunto Arqueológico de Cástulo (Linares): La ciudad hermana, conectada según la leyenda por los túneles subterráneos.
Estas son algunas actividades recomendadas para completar tu visita por la provincia de Jaén:
Dónde está la Iliturgi perdida
📍 Dónde está la Iliturgi perdida
Este enclave se encuentra en el triángulo formado por las localidades de Mengíbar, Andújar y Bailén. En cuanto a su ubicación más concreta se encuentra en Mengíbar, en la provincia de Jaén (Andalucía).
La ciudad perdida de Iliturgi es fácilmente accesible desde la autovía A-44 (Salida 3) o la A-4. Desde Mengíbar, existen caminos rurales que llevan hasta la base del cerro, aunque se recomienda la visita a través de los centros oficiales para entender la magnitud del hallazgo.
Como curiosidad, indicar que existen una serie de hallazgos que alimentan la leyenda de la ciudad perdida del cerro de Maquiz:
✶ La Tumba del Guerrero: Se han encontrado restos de armamento íbero y romano de gran calidad.
✶ Cerámica de lujo: La abundancia de terra sigillata (cerámica romana roja de alta calidad) indica que Iliturgi no era una aldea, sino una ciudad rica y sofisticada.
✶ El relieve de los leones: Se han hallado esculturas de leones íberos, que en la cultura antigua eran guardianes de tumbas y tesoros, lo que refuerza la idea popular de que hay algo valioso protegido en las entrañas del cerro.
A diferencia de otras ciudades que evolucionaron, Iliturgi desapareció tan bruscamente que el registro arqueológico se detuvo en seco, creando un efecto similar al de Pompeya, pero bajo toneladas de arcilla andaluza en lugar de ceniza volcánica.
El Cerro de Maquiz en la actualidad está rodeado de olivares y, aunque es una zona protegida (BIC), gran parte de su extensión sigue sin excavar. Esta falta de excavación total es lo que mantiene viva la llama del misterio: mientras los arqueólogos no saquen todo a la luz, el pueblo seguirá creyendo que los pasadizos y la ciudad intacta siguen ahí abajo.
A continuación, te dejamos en un mapa con la ubicación del centro de interpretación de la ciudad perdida de Iliturgi, donde encontrarás información muy valiosa que hace realidad esta leyenda:
