Considerada como una de las figuras más queridas y carismáticas de Extremadura, el conocido como Abuelo Mayorga no es solo un autómata que da las horas; es el alma de Plasencia y, como no podía ser de otra forma, tiene una historia que mezcla la picaresca, la identidad de un pueblo y, por supuesto, su punto de leyenda.
En lo más alto de la torre del edificio del Ayuntamiento de Plasencia, recortado contra el cielo azul de la capital del Jerte, se encuentra una figura que forma parte del ADN de todos los placentinos: el Abuelo Mayorga.
Vestido con su casaca roja y su gorro de lana, este simpático autómata es el encargado de golpear con su maza la campana que marca el ritmo de la ciudad. Pero Mayorga no es un simple relojero de metal y madera; es un símbolo de resistencia y orgullo local que ha sobrevivido a guerras, asedios y al paso implacable de los siglos, convirtiéndose en el protagonista de una de las tradiciones más singulares de Extremadura. Te invitamos a descubrir la leyenda del abuelo Mayorga de Plasencia.
Leyenda del Abuelo Mayorga de Plasencia
Imagina la Plaza Mayor de Plasencia en un mediodía soleado. Entre el bullicio del mercado y el aroma de las cerezas del Jerte, todas las miradas se elevan hacia una pequeña torrecilla. Allí, puntual como el destino, aparece la figura del abuelo Mayorga. Lo que muchos no saben es que su nombre y su presencia esconden un relato de astucia y una advertencia que ha perdurado desde la época medieval.
A continuación, te dejamos con la leyenda del abuelo Mayorga de Plasencia:
Cuentan las crónicas de la «Perla del Jerte» que no hay habitante en Plasencia que no haya sentido, alguna vez, que el tiempo le pertenece un poco más gracias a un anciano de madera y metal. En lo más alto de la torre del Palacio Municipal, sobre el reloj que rige la vida de la comarca, habita un personaje singular. No es un fantasma, ni un rey, sino un autómata de rostro amable y casaca roja al que todos llaman, con respeto y cariño, el Abuelo Mayorga.
La historia de su origen se pierde en la bruma del siglo XVI. Dicen que cuando se terminó de construir la torre del Ayuntamiento, los regidores de la ciudad quisieron que Plasencia tuviera un guardián que no solo diera las horas, sino que recordara a propios y extraños la vigilancia eterna de la ciudad. Pero el Mayorga no siempre tuvo esa vida tranquila de dar las campanadas entre mercados y ferias. Su leyenda está forjada en el fuego de la guerra y en la terquedad de un pueblo que se negó a perder su símbolo.
El episodio más épico ocurrió en el año 1811, durante la ocupación francesa. Las tropas napoleónicas habían tomado la ciudad, pero el Abuelo Mayorga seguía allí arriba, imperturbable. Cada hora, con una puntualidad insultante, el anciano levantaba su maza y golpeaba el bronce. Para los soldados franceses, aquel sonido empezó a ser una tortura. Sentían que cada campanada era una burla del espíritu placentino, un recordatorio de que, aunque las calles estuvieran ocupadas, el tiempo de Plasencia seguía siendo libre.
Una tarde, hartos del «metrónomo de la resistencia», un grupo de soldados borrachos decidió acabar con él. Apuntaron sus fusiles hacia la torre y dispararon una descarga contra el autómata. El Abuelo Mayorga cayó herido de muerte, su cuerpo de madera fue destrozado y los invasores, en un último acto de desprecio, fundieron su campana para fabricar cañones. La torre quedó muda y el hueco del campanario, vacío como un ojo sin pupila.
Pero la leyenda dice que el Mayorga es como el fénix de la Extremadura. Apenas los franceses abandonaron la ciudad, los placentinos buscaron entre los restos. No estaban dispuestos a que el silencio ganara la batalla. Con el tiempo, encargaron una nueva figura, más robusta y colorida, y una campana que sonara aún más fuerte que la anterior.
Hoy, el Abuelo Mayorga sigue asomando su busto sobre la Plaza Mayor. Se dice que, en las noches de silencio, antes de que suene la primera campanada del Martes Mayor, se puede oír un leve susurro de madera vieja. Es el Abuelo, ajustándose la casaca y preparando el brazo, recordándonos que no importa cuántas veces intenten silenciar la voz de un pueblo; mientras haya alguien dispuesto a reconstruir sus mitos, el tiempo seguirá sonando con la fuerza del primer día.
El Abuelo Mayorga nos enseña que el tiempo no es algo que simplemente pasa, sino algo que se construye con memoria. Su figura persistente en la torre nos recuerda que la identidad de un pueblo es inquebrantable ante las adversidades.
Cada vez que escuchamos la maza del abuelo Mayorga golpear el bronce, el mismo nos dice que, aunque los imperios caigan y las modas cambien, las tradiciones que nos definen permanecen inalterables en lo más alto de nuestra historia.
Origen del nombre del Abuelo Mayorga
El abuelo Mayorga es una figura querida por todos los placentinos, considerado como el abuelo de todos y cada uno de los habitantes de la ciudad. ¿Pero de dónde procede su nombre? Seguidamente te contamos cuál es el origen del nombre del abuelo Mayorga de Plasencia.
El nombre del Abuelo Mayorga de Plasencia tiene un origen que se debate entre la historia nobiliaria y la tradición popular de los maestros relojeros. Aunque no existe un documento único que lo acredite, las teorías más aceptadas son las siguientes:
- Vínculo con Leonor de Pimentel: Se sugiere que el nombre proviene de Leonor de Pimentel, esposa de Pedro de Zúñiga (quienes gobernaron la ciudad en el siglo XV). Su padre era Conde de Mayorga (localidad de Valladolid), y se cree que ella pudo ser quien regaló el reloj a la ciudad, dándole el nombre en honor a su linaje.
- El lugar de origen del relojero: Otra versión muy extendida apunta a que el maestro relojero encargado de instalar o reparar el mecanismo original en el siglo XVIII era natural de Mayorga. Según la costumbre de la época, los ciudadanos habrían bautizado al autómata con el gentilicio de su creador.
- Homenaje al artesano: Una variante de la teoría anterior sostiene que el muñeco es, en realidad, una representación física del propio relojero que cuidaba del mecanismo, inmortalizando su figura en lo alto de la torre.
- El apelativo de «Abuelo»: El término «Abuelo» se añadió popularmente debido a la apariencia de la figura: un personaje de aspecto venerable, entrado en años y ataviado con un gorro de lana y casaca, que encajaba perfectamente con ese calificativo familiar.
Independientemente de su origen exacto, el nombre pasó primero del reloj al autómata, convirtiéndose con el tiempo en el icono indiscutible de la Plaza Mayor de Plasencia.
La figura del Abuelo Mayorga, subido a la torre renacentista del edificio del Ayuntamiento de Plasencia, apareció por primera vez en el año 1743.
Tal y como cuenta la leyenda, en 1936 se reconstruyó la figura del abuelo Mayorga haciéndolo más grande y pesado, pero debido a sus dimensiones y peso no cumplía con su propósito de dar las horas, con lo que fue retirado. Por ello, podemos ver fotos antiguas del edificio del ayuntamiento en el que no aparece la figura.
En 1970, el alcalde Juan Francisco Serrano Pino decidió remodelar la fachada del edificio y con esta obra volver a colocar la figura del abuelo Mayorga en él. El que podemos ver actualmente en la fachada del torre del edificio del ayuntamiento es un autómata de dos metros de alto y 85 kilos de peso.
La Plaza Mayor de Plasencia
Como has podido ver, la figura del abuelo Mayorga se encuentra colocada en el campanario del edificio del Ayuntamiento de Plasencia, en la Plaza Mayor de la ciudad y como tal, el escenario de esta historia es el corazón neurálgico de la ciudad: la Plaza Mayor.
La Plaza Mayor de Plasencia es una plaza porticada de una belleza excepcional, donde se celebra el famoso «Martes Mayor» (declarado de Interés Turístico Nacional). El edificio del Ayuntamiento, sobre el que se asienta el Mayorga, es una joya del siglo XVI con una doble arcada renacentista. La ubicación del autómata en la torre campanario no es solo funcional, sino estratégica: desde allí domina visualmente toda la plaza y los accesos a la ciudad antigua, reforzando su papel de «abuelo» protector que todo lo ve.
Qué ver en Plasencia
Si decides visitar Plasencia, lugar donde a día de hoy puedes ver al abuelo Mayorga, es probable que te preguntes qué ver en Plasencia.
Plasencia es una ciudad repleta de edificios monumentales, palacios y parques que visitar. Lógicamente, no te podemos nombrar todos y cada uno de ellos, pero si vamos a indicarte cuáles son los más representativos de la ciudad:
- Palacio Municipal (Ayuntamiento): El hogar del Abuelo. Fíjate en el escudo de la ciudad en la fachada con el lema «Ut placeat Deo et hominibus» (Para que agrade a Dios y a los hombres).
- Las Catedrales de Plasencia: La Nueva (plateresca) y la Vieja (románica), situadas a pocos pasos y que forman un conjunto arquitectónico único en España.
- Murallas de Plasencia: Un paseo por sus torres y puertas te hará entender por qué la ciudad necesitaba un centinela como el Mayorga.
- Centro de Interpretación de la Ciudad: Donde podrás conocer más sobre la historia de los relojes y autómatas de la torre.
En cuanto a parques, la ciudad cuenta con numerosos espacios verdes donde descansar y pasar un agradable rato, pero si hay dos que destacan sobre el resto: el parque de los Pinos, también conocido como parque de los patos por sus habitantes, debido a que contiene una muestra singular de aves que deambulan libremente por el lugar; y el parque de La Isla, conocida por ser un grandioso parque situado a orillas del río Jerte, con un tramo de río que lo rodea habilitado para el baño en la época estival.
Completa tu visita a la bonita ciudad de Plasencia realizando algunas de las siguientes actividades recomendadas por Civitatis:
Dónde está el Abuelo Mayorga de Plasencia
📍 Dónde está el Abuelo Mayorga
Tal y como hemos indicado anteriormente, el autómata del abuelo Mayorga de Plasencia se encuentra situado junto al campanario del edificio consistorial de Plasencia, en la Plaza Mayor.
Basta con situarse de frente al edificio y levantar la vista para comprobar que la figura del abuelo Mayorga está situado a la derecha de la campana. Con una de sus manos se agarra firmemente a una de las columnas del campanario y con la otra sujeta la maza que moverá cada hora para tocar la campana y marcar las horas.
A continuación, te dejamos un mapa donde se encuentra la ubicación exacta del edificio donde está el abuelo Mayorga de Plasencia:
Si estás interesado en conocer más datos sobre la ciudad de Plasencia, te invitamos a visitar la página de información y turismo plasenciadigital.com.
