Palacio de Orive

Cuenta la leyenda que, en el siglo XVII, en la Casa-Palacio de Orive vivía don Carlos Ucel y Guimbarda, Corregidor de la ciudad de Córdoba. Quiso el destino que este buen hombre quedara viuda a temprana edad, por quien sentía un amor desmedido y como es de entender ese dolor era prácticamente insoportable. Lo único que parecía mantenerlo cuerdo era precisamente su dulce y cándida hija, un claro ejemplo de buena educación y modelo de hija. La niña nunca salía sola de casa. Si no podía salir acompañada de su ama, durante los primeros años de vida, lo hacía acompañada de su padre.

Un día, en la celebración de la velada de la Fuensanta, el 8 de septiembre, don Carlos y su hija Blanca, que había cumplido los diecisiete años, salieron a pasear con la intención de beber el agua de la fuente y rezar por el alma de la esposa y madre ante la imagen de la virgen. Ese día, al llegar a la esquina del Convento de San Rafael, una gitana del todo harapienta, de mirada penetrante y maligna y con más pinta de vieja chiflada, abordó a la joven con intención de leer su mano a cambio de alguna limosna. Blanca no tardó un segundo en mostrar su repulsa a tales actos y pidió a la vidente que la dejase tranquila. La gitana la increpó y el padre, don Carlos para defender a su hija, apartó a la gitana hacia un lado de no muy buenas maneras. La gitana se molestó y empezó a proferir una serie de insultos y maldiciones, entre las que se pudo escuchar: «Ellos pagarán su orgullo con raudales de llanto, que la desgracia les hará verter».

Dos o tres años después del incidente con la gitana, al que ni don Carlos ni Blanca habían dado mayor importancia, una fría noche oyeron como llamaban a la puerta de su casa. Al asomarse vieron a unos hebreos que venían a quejarse de que no haber encontrado posada en toda Córdoba y solicitaron al Corregidor que expidiera una orden para que les dejasen alojarse en alguna posada o si él mismo les dejase pasar la noche aunque fuera en el portal de la casa. Don Carlos se apiadó de ellos y les permitió dormir en su propia casa por esa noche.

La hija del Corregidor de lo único que pecaba era de ser muy curiosa y junto a su ama, comenzaron a husmear a través de la cerradura del portalón para ver qué hacían esas extrañas gentes. Blanca y la creada se sorprendieron cuando, uno de los hebreos sacó de sus pertenencias una extraña vela amarilla y la prendió en el suelo. Otro de los invitados sacó un libro y a la luz de la vela comenzaron a leer en susurros, mientras que pasaban a gran velocidad las cuentas de un rosario. De pronto, se oyó un extraño ruido y milagrosamente el suelo del portal se abrió apareciendo de él una escalera de mármol negro que se adentraba en las entrañas de la casa.

Uno de los hebreos bajó por las escaleras y al poco tiempo apareció acompañado de un hermoso joven de unos quince años que llevaba un cofre que parecía estar lleno de alhajas y joyas de gran valor. El muchacho les suplicaba llorando que lo dejasen salir de allí ya que tenían a su entera disposición todas sus riquezas, pero éstos le dijeron que todavía no había llegado el momento, tras recordarle que bajo ningún concepto debía revelarle a nadie su secreto y lo obligaron a bajar de nuevo. Apagaron la vela y la abertura del suelo desapareció. Blanca y el ama se alejaron entonces de allí asombradas.

A la mañana siguiente los extraños personajes se despidieron del Corregidor agradeciéndole su amabilidad y, antes de marcharse, le regalaron unos pequeños frascos de esencia de rosa. Mientras tanto Blanca y el ama movidas por la curiosidad trataron de averiguar el misterio de aquél joven encerrado bajo su casa y acompañado al parecer de muchas riquezas. Comenzaron a inspeccionar el suelo del portal en busca de alguna señal de la hendidura o las escaleras sin éxito. Sin embargo, el ama encontró diseminadas por el suelo gotas de cera de la vela que habían usado los hebreos. Las recogió y las unió formando una pequeña mecha. Se la mostró a Blanca y le dijo que cuando llegara la noche la encenderían y bajarían a rescatar al muchacho y, de paso, las joyas que tuviese. La joven Blanca pensó que lo más sensato era contarle a su padre lo que había ocurrido y que él decidiera qué hacer. Pero el ama convenció a la joven de que las tomaría por locas y embusteras, y que era mejor hacer lo que le había sugerido y después, contarle toda la historia a don Carlos.

Al anochecer, cuando don Carlos y el resto de habitantes de la Casa-Palacio de Orive se fueron a acostar, Blanca y su ama se dirigieron al portal y encendieron la vela. Al instante el suelo volvió a abrirse dejando ver de nuevo la escalera de mármol. Ambas bajaron y, mientras Blanca recorría las galerías buscando al muchacho, sin éxisto, su ama comenzó a subir un cofre lleno de joyas. En ese momento, descubrió que la pequeña mecha se estaba acabando y comenzó a llamar a Blanca para que regresara, pero la luz se apagó quedándose la joven encerrada bajo el suelo. El ama asustada comenzó a gritar pidiendo ayuda y acudieron el Corregidor y los criados, que a duras penas lograban entender lo que decía por el estado en que se encontraba.

Cuando el ama de Blanca logró calmarse y les contó lo que acababa de pasar, don Carlos gritó fuera de sí llamando a su hija, y escuchó como Blanca le contestaba a lo lejos con la voz quebrada por el llanto. Entonces decidió romper el cofre que el ama había subido para ver si encontraba alguna vela para que el suelo volviera a abrirse, pero al hacerlo salió de su interior la sombra de la gitana a la que había despreciado años atrás y le dijo: «Gritáis en vano señor; un día quise advertir a la chiquilla de su destino y no quisisteis escucharme. Dios lo ha querido Guimbarda, ahora vuestra hija está con él». Y mientras pronunciaba estas palabras la sombra se evaporó.

Desde ese día el Corregidor, totalmente desesperado, hizo numerosas excavaciones resultando todas en vano. Ni un solo rastro de escalera alguna que le llevara a recuperar a su hija. Varios años después, el Comendador murió presa de la pena y la soledad que sentía al haber perdido a las personas que más amaba. Cuentan que, al morir, lo hizo con una sonrisa, pues al fin se iba a reunir con su amada y su hija.