En el corazón del barrio de Justicia, en Madrid, muy cerca de la Gran Vía, se alza un edificio que rompe con la estética de las construcciones palaciegas de su entorno: La Casa de las Siete Chimeneas.
Construida en el siglo XVI, esta joya de la arquitectura civil madrileña ha sido testigo de intrigas cortesanas, pasiones prohibidas y muertes que nunca llegaron a esclarecerse del todo. Su fama no reside solo en su belleza renacentista, sino en la persistente figura de un espectro femenino que, según cuentan los cronistas desde hace siglos, deambula por sus tejados bajo la luz de la luna. Es, sin duda, la leyenda de fantasmas más emblemática de la geografía madrileña.
¿Quieres saber por qué la Casa de las Siete Chimeneas es tan popular en el mundo de los mitos y leyendas? ¿Por qué ésta es una de las crónicas negras más fascinantes de la Villa y Corte? No te pierdas la leyenda de la Casa de las Siete Chimeneas de Madrid.
La leyenda de Elena y el capitán Zapata
A continuación, te dejamos con la leyenda de la Casa de las Siete Chimeneas, también conocida como la leyenda de Elena y el capitán Zapata, por el nombre de sus protagonistas.
Cuenta la historia que, en tiempos del rey Felipe II, vivía en esta casa, conocida como la Casa de las Siete Chimeneas, una joven de extraordinaria belleza llamada Elena. Hija de un montero del Rey. Elena se enamoró perdidamente del capitán Zapata, un valiente militar con quien contrajo matrimonio poco antes de que este partiera hacia la guerra de Flandes. La felicidad de la pareja fue efímera, pues apenas unos meses después, llegó a Madrid la noticia de que el capitán había muerto en la batalla de San Quintín.
Elena, rota de dolor, se recluyó en su alcoba y se sumió en una profunda melancolía. Sin embargo, el misterio comenzó poco después de su muerte, que ocurrió en extrañas circunstancias. Unos decían que había muerto de pena, otros que había sido asesinada por manos anónimas debido a supuestos amoríos con personajes de la alta nobleza, incluido el propio monarca. Cuando las autoridades acudieron a la casa para investigar el fallecimiento y levantar el cadáver, se encontraron con una sorpresa aterradora: el cuerpo de la joven había desaparecido sin dejar rastro.
Desde aquella noche, los madrileños comenzaron a relatar un suceso estremecedor. Muchos juraban haber visto a una mujer vestida de blanco inmaculado, portando una antorcha en una mano y señalando con la otra hacia el Alcázar Real, caminando lentamente entre las siete chimeneas que coronan el tejado.
El fantasma de Elena, según la creencia popular, sigue reclamando justicia por su muerte y por la desaparición de su cuerpo, recorriendo la cornisa de la casa antes de desvanecerse en el aire frío de la noche madrileña.
Si bien la leyenda de Elena y el capitán Zapata se centra en su espectro vagando por los tejados, la historia cobró un tinte de realidad aterradora a finales del siglo XIX. Durante unas obras de remodelación realizadas en 1882, los obreros picaron un muro en el sótano y descubrieron un esqueleto de mujer junto a unas monedas de oro de la época de Felipe II.
Este hallazgo dio un vuelco a la leyenda: ya no era solo un cuento de viejas, sino una crónica negra con pruebas físicas. El hecho de que el cuerpo estuviera oculto tras un muro confirmaba que Elena (o quienquiera que fuese la víctima) no murió de pena por su marido, el capitán Zapata, sino que fue asesinada y emparedada para ocultar un secreto de Estado o un amorío real que ponía en peligro la reputación de alguien muy poderoso en la corte.
La Casa de las Siete Chimeneas
La Casa de las Siete Chimeneas se sitúa en la Plaza del Rey, una zona que en el siglo XVI marcaba los límites del crecimiento urbano de Madrid. En aquella época, los alrededores estaban compuestos por huertas y residencias de la nobleza que buscaban la tranquilidad fuera del bullicio del centro histórico. El edificio destaca por su sobriedad de ladrillo y piedra, típica del estilo herreriano, y por sus icónicas chimeneas cilíndricas que, según algunos esoteristas, fueron dispuestas así para representar los siete pecados capitales o para servir de guía a las almas en pena.
La construcción original data de entre 1570 y 1577, encargada por Pedro de Ledesma, secretario de Antonio Pérez (el polémico secretario de Felipe II). El diseño se atribuye a Antonio Sillero, aunque se cree que el gran Juan de Herrera intervino en las trazas, lo que explica esa sobriedad geométrica y el uso del ladrillo visto con encuadres de piedra, tan característico del Madrid de los Austrias.
El nombre del edificio proviene de las siete chimeneas cilíndricas que rematan su tejado. Aunque su función era práctica (evacuar el humo de las numerosas estancias en un Madrid gélido), la cultura popular siempre ha buscado un significado oculto. Se ha especulado que representan los siete pecados capitales, colocados allí para proteger la casa de las influencias malignas, o que funcionan como un faro para las almas que no encuentran descanso.
Al visitar la zona de la Casa de las Siete Chimeneas, existen varios puntos de interés cultural y arquitectónico que no te puedes perder:
- El edificio de la Casa de las Siete Chimeneas: Actualmente es la sede del Ministerio de Cultura y Deporte; merece la pena observar su fachada renacentista y las famosas chimeneas que dan nombre al mito.
- Círculo de Bellas Artes: A pocos minutos a pie, ofrece una de las mejores vistas panorámicas de los tejados de Madrid, desde donde se puede imaginar la silueta de Elena.
- Iglesia de San José: Una joya barroca cercana que conserva el ambiente del Madrid antiguo.
- Banco de España: Un imponente edificio cercano que, curiosamente, también tiene sus propias leyendas de cámaras acorazadas inundables.
Estos son solo algunos ejemplos de zonas a visitar en la ciudad capital española, pero por supuesto no son los únicos, Madrid es una ciudad que merece visitar de norte a sur y de este a oeste, por ello, te proponemos algunas actividades recomendadas a realizar en Madrid capital:
Dónde está la Casa de las Siete Chimeneas
📍 Dónde está la Casa de las Siete Chimeneas
La Casa de las Siete Chimeneas se encuentra en la Plaza del Rey, número 1, en el distrito centro de Madrid. Su ubicación es inmejorable para el turismo, ya que está situada entre la calle de Alcalá y la calle de las Infantas.
La ubicación de la casa, en la actual Plaza del Rey, era estratégica. Estaba lo suficientemente cerca del antiguo Alcázar (situado donde hoy está el Palacio Real) para que los nobles y secretarios pudieran acudir a la llamada del Rey, pero lo bastante apartada como para que las intrigas y los encuentros furtivos pasaran desapercibidos.
A lo largo de los años, el edificio ha tenido usos muy diversos que han mantenido viva su aura especial: fue residencia de embajadores (como el de Venecia); sufrió el asalto de las turbas durante el Motín de Esquilache en 1766, ya que por entonces era la vivienda del Marqués de Esquilache, quien tuvo que huir por los tejados (quizás siguiendo los mismos pasos que el fantasma de Elena). Pero además, fue sede del Lyceum Club Femenino, el primer club de mujeres intelectuales de España, y más tarde del Banco de Castilla.
¿Quieres visitar la casa donde se desarrolló la leyenda de Elena y el capitán Zapata? Te indicamos cómo llegar a la Casa delas Chimeneas de Madrid:
- En Metro: La estación más cercana es Banco de España (Línea 2), aunque también se puede llegar fácilmente desde la estación de Chueca (Línea 5).
- A pie: Se encuentra a menos de 5 minutos caminando desde la emblemática fuente de la Cibeles.
A continuación, te indicamos en el mapa dónde se encuentra la Casa de las Siete Chimeneas de Madrid, lugar donde se desarrolló la leyenda de Elena y el capitán Zapata:
Además de visitar la casa de Elena y el capitán Zapata, puedes aprovechar tu visita para realizar algunas de las siguientes actividades recomendadas por Madrid:
